يستعد ملايين الأمريكيين لواحدة من أكبر العواصف الشتوية في الولايات المتحدة منذ سنوات، وفق تحذير الأرصاد الجوية الأمريكية.
ويتأثر بالعاصفة التي تُعرَف باسم "فيرن" أكثر من 120 مليون شخص في أمريكا، أي أكثر من ثلث إجمالي السكان، حسب شبكة "إيه بي سي نيوز" الإخبارية.
ويُتوقع أن تبدأ العاصفة اجتياحها الواسع ابتداء من اليوم الجمعة، قاطعة مسافة تتجاوز 3 آلاف كيلومتر من الجنوب الغربي إلى الساحل الشرقي، وأن تهب العواصف وتتساقط الثلوج في الولايات الجنوبية، وأجزاء من الغرب الأوسط والساحل الشرقي، بما في ذلك منطقة نيويورك الكبرى والعاصمة واشنطن.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية، الخميس، من طرق جليدية وظروف سفر خطيرة، وقالت إن تضافر تساقط الثلوج والرياح قد يحدّ بشكل كبير من الرؤية على الطرق، كما قد تقتلع الأشجار، ومن المحتمل انقطاع التيار الكهربائي.
وقد تصل برودة الرياح المتوقعة إلى 37 درجة مئوية تحت الصفر، الأمر الذي يجعل المشي إلى المدرسة أو انتظار الحافلة أمرا بالغ الخطورة.
وفي منطقة هيوستن، جهّزت شركة سنتربوينت إنرجي، المسؤولة عن صيانة الأسلاك والأعمدة والبنية التحتية الكهربائية التي تخدم أكثر من 2.8 مليون مشترك، 3300 موظف لمواجهة العاصفة الشتوية.
وبحلول يوم الأحد، يُتوقع أن تشهد ولايات وسط المحيط الأطلسي تساقطا كثيفا للثلوج، بينما تستمر العاصفة الجليدية في شمال جورجيا وكارولاينا، على أن تبدأ "فيرن" بالانحسار بعد ظهر يوم الاثنين.
